Mãe solo se destaca com linha de bonecas negras: “Não encontramos, decidi fazer a minha”

Quando a filha Isabella tinha 4 anos, Lola Ogundele, mãe solo de 40 anos, empreendeu uma busca extensa por uma boneca negra com cabelo afro para presentear a menina.

Sem sucesso na procura, ela optou por criar a sua própria. Agora, a mãe de dois acaba de inaugurar sua primeira loja, a Lola Love Dolls, localizada no coração da Portobello Road, em Londres.

“Minha filha e eu fomos às compras em busca de uma boneca negra com cabelo afro natural e pele escura e não conseguimos encontrar em lugar nenhum. Então decidi fazer a minha própria” relata.

Ela desenvolveu o design das bonecas, criou os visuais e, posteriormente, encontrou alguém para colaborar no projeto. Lola menciona que Isabella, agora com 9 anos, ficou “maravilhada” ao segurar pela primeira vez a boneca com cabelo natural. “Ela tratava como se fosse seu bebê”, recorda.

Após testemunhar a alegria que a boneca proporcionou à sua filha, a mãe começou a considerar como poderia disponibilizar as bonecas para um público mais amplo.

Inicialmente, ela começou com um conjunto de 16 bonecas. Lola solicitou um espaço em uma feira de rua próxima de sua casa, na famosa Portobello Road, em Londres, que atrai pelo menos 100 mil pessoas aos sábados.

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“Não frequentei a universidade e trabalhei como mentora no ensino secundário, por isso, não sabia nada sobre comércio ambulante”, comenta.

“Mas eu tinha uma paixão. Originalmente, riram de mim, disseram-me para não largar meu trabalho diário e disseram que ‘tudo o que vendo são bonecas e elas não têm valor para ninguém’. Mesmo assim, não permiti que a negatividade me afetasse, permaneci positiva e continuei”, declara.

Mercado de rua

A autorização para a barraca surgiu de forma inesperada, então ela teve que se preparar rapidamente.

“Eu literalmente comprei um pedaço de tecido de um homem que os tinha na traseira de uma van para colocar na mesa”, recorda ela. “Eu tinha um leitor de cartão e, na época, a Isabella tinha 4 anos. Então, ela ficou sentada comigo enquanto eu colocava todas as bonecas na mesa”, continua.

Naquele momento, Lola não tinha certeza do que esperar, mas as vendas começaram imediatamente.

“As reações dos clientes foram um pouco chocantes para mim, porque as crianças corriam e imediatamente tocavam nos cabelos e depois queriam tirar fotos com as bonecas” relata.

“Foi tão diferente porque a maioria dos meus clientes são brancos”, comenta.

Desde o lançamento inicial, Lola Love Dolls começou a percorrer o mundo, chegando a lugares como América, Alemanha, Espanha e África do Sul.

Expandindo as vendas

Foi nesse momento que a mãe decidiu procurar um fornecedor regular. Embora tenha enfrentado alguns desafios ao longo do caminho, organizou sua linha de produção. Também começou a vender as bonecas online, com preços a partir de £30 (aproximadamente R$180).

“Por causa da reação positiva, olhei para os clientes e percebi que isso estava mudando a vida das pessoas e certamente estava mudando a minha vida”, diz.

“Como visito frequentemente lojas de brinquedos, percebi que elas simplesmente não têm bonecas negras com cabelo natural nas prateleiras, então estou trazendo algo novo”  completa.

Trabalhar na banca da feira de rua proporcionou tempo de qualidade para Lola e Isabella. Assim que o negócio decolou, a empresária pôde deixar a função no ensino médio, que antes a obrigava a trabalhar das 8h às 18h.

“Ao trabalhar com Isabella também posso ensiná-la, orientá-la, dar-lhe as habilidades e vê-la fazer muitas coisas. Tem sido muito divertido para nós dois”, disse.

À medida que a dupla se tornava conhecida no Portobello Market, a filha de Lola, Isabella, decidiu criar sua própria marca de gloss labial, intitulada ‘Isabella Love’, aos 6 anos.

“Ela escolheu as cores e os estilos e ela mesma montou os glosses”, conta a mãe, orgulhosa. “Sua coleção inclui gloss labial, esmaltes, protetores labiais e chaveiros”, completou.

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Empreendendo na infância

Em um final de semana, uma barraca extra ficou disponível ao lado da de Lola, e a dupla aceitou a oportunidade, com Isabella assumindo o posto.

“Inicialmente, as pessoas ficaram entusiasmadas com o que estava acontecendo ao ver uma jovem vendendo no mercado. Eles queriam tirar uma foto dela porque puderam ver que ela está muito confiante e sabia o que estava fazendo. Ela sabe vender e agora tem seu próprio negócio, o que é adorável” diz a mãe, orgulhosa.

Lola afirma que a participação no mercado até repercutiu entre os amigos da escola de Isabella, que expressaram interesse em se envolver na empreitada.

“Três amigas dela querem trabalhar na loja e uma das mães vai trazer a filha no sábado para passar quatro horas porque quer treiná-la”, comentou.

Com a inauguração da primeira loja física, o negócio parece destinado a crescer ainda mais, e Lola também está em negociação com uma loja de departamentos. Para outras mães solteiras que podem se perguntar como ela consegue conciliar tudo, Lola oferece um conselho:

“Ser mãe solteira, é claro, pode ser muito desafiador. Mas o conselho que daria a outras mães é nunca desistir. Não há melhor satisfação do que trabalhar por conta própria e poder escolher o que fazer”.