O primeiro episódio foi ao ar em 1983, e teve 27 episódios, mas um acabou nunca sendo produzido, o que fez com que fãs se unissem para lançar um final alternativo.
O desenho “Caverna do Dragão”, que recebe o nome de “Dungeons and Dragons”, assim como o RPG de mesa mais popular durante cinco décadas, foi produzido durante três anos pelos Estados Unidos e Japão. A animação, coproduzida pela Marvel, teve apenas 27 episódios transmitidos na CBS entre 1983 e 1985, mas acabou sendo cancelada antes que o episódio final fosse feito.
O roteiro para o episódio final, que recebeu o nome de “Réquiem” está disponível online, e foi gravado em estilo de peça de rádio para que os fãs do desenho animado pudessem sentir que a animação foi finalmente concluída. Um grupo de artistas amadores decidiram usar a própria mão-de-obra para realizarem o último episódio, subindo o vídeo no YouTube.
“Os criadores desse episódio são primeiramente fãs, e animadores amadores em segundo lugar”, entrega a descrição do vídeo no YouTube. “Há muitas coisas que gostaríamos de ter feito diferente, mas estamos orgulhosos do que conseguimos realizar e temos esperanças de que aqueles que amam esses desenhos como nós ficarão satisfeitos com o resultado”. De acordo com informações dos próprios artistas, o final original estabelecido por Michael Reaves acontece até 28 minutos de animação, e o restante dos eventos mostrados ficam por conta dos criadores e fãs.
Eles se basearam em conceitos e linhas narrativas de episódios anteriores para encontrar um fim definitivo para “Caverna do Dragão”. O desenho conta a história de seis crianças que acabam sendo transportadas para o reino de “Dungeons and Dragons” através de um portal em um parque de diversões. Todos embarcam em uma série de aventuras com auxílio e orientação do Mestre dos Magos, sempre na tentativa de voltar para casa.
Cada um recebe um papel que precisa cumprir: Bobby, o bárbaro, Presto, o mago, Sheila, ladina, e Diana, a acrobata. Porém, boa parte da trama acaba se concentrando na luta entre os dois membros mais velhos do grupo, que disputam pela liderança de todos, Hank e Eric, ambos com 15 anos. As aventuras envolvem orcs, dragões e vários tipos de criaturas, e para enfrentá-las, eles precisam usar os itens que receberam com seus personagens, como flechas energéticas e capas invisíveis.
Grande parte dos episódios mostra o grupo fazendo uma série de escolhas, sempre sendo guiado pelo Mestre dos Magos, em busca de maneiras de sair do mundo. O principal inimigo dos personagens é o Vingador, um feiticeiro malvado que chega a ser considerado um dos vilões mais perigosos dos desenhos animados infantis.
Por mais excitante que as histórias possam ser, grupos de pais chegaram a alertar para o fator medo, a violência na animação e a necessidade de as crianças andarem armadas. Em um episódio, as seis crianças consideram assassinar o Vingador, isso fez com que a National Coalition on Television Violence exigisse que o programa fosse ao ar com um aviso alertando que o desenho tinha sido associado a “mortes violentas na vida real”.
A série também acabou sendo envolvida na famosa guerra cultural das décadas seguintes, que relacionavam os jogos de RPG a movimentos satânicos que corrompiam quem se interessava por eles. O final abrupto da série acabou deixando muitos fãs sem saberem o que realmente aconteceu com as crianças, o que causou certa comoção dos grupos que gostavam da animação e do jogo.
O roteiro revela que em “Réquiem”, o Mestre dos Magos e o Vingador decidem testar a coragem das crianças com uma missão para encontrar uma chave. Eles têm a lealdade testada, e precisam lutar contra as tentações do vilão, mesmo acreditando que o Mestre dos Magos os tinha abandonado no reino, precisando lutar contra uma hidra de sete cabeças. O grupo acaba chegando a uma bifurcação na estrada: Hank demonstra desejo em seguir por uma estrada pouco percorrida, a oeste, mas Eric acredita que o caminho mais fácil, para o leste, seja melhor.
Hank acaba cedendo, e o grupo inteiro segue para leste, onde montam o acampamento e acabam encontrando o Vingador. Ele promete ao grupo que, caso recuperem a chave e a joguem no abismo, ele concederá o desejo de voltarem ao parque de diversões onde estavam quando tudo começou. Hank, obviamente, desconfia do vilão, mas Eric acredita em sua palavra.
O grupo acaba se dividindo, e o restante fica por conta de quem deseja assistir ao episódio, que vamos colocar abaixo na íntegra para os fãs e apreciadores da série. Infelizmente, a animação nunca foi renovada, e a produção parou completamente, marcando o fim de “Caverna do Dragão” na televisão mundial.
