O aplicativo de aprendizado de idiomas Duolingo tem dispensado regularmente redatores e tradutores contratados, substituindo-os por inteligência artificial (IA), em um dos casos mais conhecidos de uma empresa optando por tecnologia em detrimento de trabalhadores humanos.
Em diversas ondas de demissões no ano passado, incluindo no meio do ano e em dezembro, o Duolingo eliminou funcionários que estavam responsáveis por redigir lições e desenvolver possíveis abordagens para traduzir frases de um idioma para outro, revelaram alguns ex-colaboradores em entrevistas ao jornal americano The Washington Post.
Não há uma precisão sobre a quantidade exata de empregos perdidos, mas as demissões impactaram as equipes envolvidas em numerosos programas de idiomas.
O porta-voz do Duolingo, Sam Dalsimer, confirmou que a empresa eliminou cerca de 10% de seus contratados no final de 2023, mas não divulgou números específicos. A companhia conta com mais de 700 funcionários em tempo integral.
Desde o lançamento do ChatGPT pela OpenAI há um pouco mais de um ano, empresas em todo o mundo têm se empenhado em encontrar maneiras de utilizar chatbots com inteligência artificial.
Devido à capacidade dos bots de criar textos com aspecto humano sobre praticamente qualquer tema, profissionais de marketing e empresas de publicação online estão entre os primeiros a empregá-los para substituir diretamente redatores humanos.
![Duolingo demite funcionários, e IA assume criação de lições no aplicativo](https://osegredo.com.br/wp-content/uploads/2024/01/2-Duolingo-demite-funcionarios-e-IA-assume-criacao-de-licoes-no-aplicativo.jpg.webp)
Muitos dos empregos afetados são de nível básico, com salários mais baixos, e, no caso do Duolingo, as mudanças impactaram os trabalhadores contratados, que não contam com as mesmas proteções e benefícios dos funcionários em tempo integral.
Os céticos e críticos da inteligência artificial observaram que os chatbots cometem numerosos erros que demandam correção por parte de editores humanos. Contudo, a potencial economia de custos está levando mais empresas a adotarem essas ferramentas para redação, tradução e design gráfico.
Os eventos ocorridos no Duolingo foram surpreendentes, pois a empresa havia afirmado inicialmente aos funcionários que não seriam substituídos por inteligência artificial, conforme relatou Benjamin Costello, tradutor de russo e músico de Baltimore, demitido em agosto.
Costello, de 27 anos, acredita que a decisão de dispensar os contratados humanos teve como objetivo economizar dinheiro, mas destaca que essa mudança está resultando na redução da qualidade das aulas oferecidas pela empresa.
Desde sua demissão, Costello acessou o aplicativo para utilizar o curso no qual costumava criar lições.
Há toneladas e toneladas de erros nele afirmou ele.
O Duolingo oferece mais de 100 cursos em mais de 40 idiomas distintos. O aplicativo guia os alunos através de lições que proporcionam o aprendizado de novo vocabulário e gramática por meio de diversos exercícios.
Não estamos trocando a experiência de especialistas humanos pela IA. A IA é uma ferramenta que estamos usando para aumentar a produtividade e a eficiência, com o objetivo de adicionar novos conteúdos e melhorar nossos cursos mais rapidamente declarou Dalsimer.
Em todos os casos, tentamos encontrar funções alternativas para cada contratado.
No entanto, Costello afirmou que não lhe foi apresentada uma oferta de trabalho alternativa antes de ser demitido.
Outro colaborador terceirizado, dispensado em dezembro, relatou que também não teve a chance de assegurar uma posição diferente. Ambos preferiram manter o anonimato devido à preocupação de que falar com a mídia pudesse resultar em repercussões profissionais.
Estabelecido em 2011, o Duolingo experimentou um crescimento rápido e constante, transformando-se em um dos maiores aplicativos de aprendizado de idiomas. Ao final de setembro de 2023, contava com 83,1 milhões de usuários mensais, quase 50% a mais em comparação com o mesmo período do ano anterior.
Em novembro, a empresa anunciou a expectativa de alcançar uma receita de até US$ 528 milhões em 2023, superando as projeções de Wall Street. No decorrer de 2023, suas ações mais que triplicaram.
A inteligência artificial tem sido aplicada na tradução há vários anos. O Google empregou as primeiras versões dessa tecnologia, que eventualmente deram origem a chatbots inovadores, como o ChatGPT, resultando em significativas melhorias no Google Tradutor.
Contudo, no ano passado, o Duolingo investigou formas de utilizar a IA para produzir conteúdo destinado às suas lições, substituindo diretamente o trabalho realizado por muitos prestadores de serviços anteriormente.
O CEO e cofundador Luis von Ahn informou aos investidores que a empresa implementará a inteligência artificial para aprimorar suas operações. Em março, o Duolingo apresentou recursos de IA, como um modo de conversação desenvolvido utilizando a tecnologia GPT-4 da OpenAI.
Em junho, a empresa anunciou o início da utilização da IA para criar frases para suas lições, atividade que anteriormente era realizada por seres humanos.
Em agosto, colaboradores que atuavam em programas de idiomas menos demandados, como inglês para falantes de russo, foram dispensados, conforme relataram Costello e outros dois funcionários que optaram por manter o anonimato.
Posteriormente, em dezembro, uma onda mais expressiva de demissões atingiu a equipe contratada do Duolingo, impactando programas de aulas mais populares e de maior qualidade voltados para idiomas como espanhol e japonês, conforme indicaram os trabalhadores.
Apesar de a empresa ter iniciado os testes internos da IA no início de 2023, um dos funcionários afirmou que inicialmente nada foi comunicado aos contratados sobre a implementação da IA.
Em seguida, a empresa anunciou que estava conduzindo testes, e os resultados eram encorajadores, relatou essa pessoa. Os gerentes começaram a mencionar que seus cargos poderiam ser reduzidos, sem especificar exatamente as razões.
Eles não falaram em IA, mas todos nós presumimos que era IA afirmou o funcionário.
Dalsimer, o porta-voz do Duolingo, comunicou que os funcionários foram notificados em agosto, antecedendo as demissões, de que a empresa “provavelmente terá de adaptar as atuais funções dos contratados para atender às novas necessidades da organização”.
Grandes avanços tecnológicos frequentemente geram novas categorias de empregos, contudo, isso não implica que as pessoas cujas funções são substituídas pela automação não sofram impactos em termos econômicos pessoais, afirmou Ethan Mollick, professor associado da Wharton School of Business da Universidade da Pensilvânia.
Isso já aconteceu muitas vezes antes comentou Mollick.
A maioria das pessoas acaba em lugares melhores, mas nem todos acabam.