Você certamente já viu uma partida de futebol americano em algum filme dos EUA. Esse é um dos esportes mais populares nos “states”, e conhecido como uma variação do rugby.
A história mais popular é que o futebol americano foi criado no século XIX, durante uma partida entre a universidade de Harvard e a universidade de Yale. Isso aconteceu porque cada time jogava de uma forma: enquanto um jogava com as regras do rugby, o outro seguia um estilo mais associado ao futebol europeu.
Para resolver a situação da melhor maneira possível, as duas equipes se adaptaram ao estilo uma da outra, e as novas regras que foram estabelecidas ao longo dos anos deram origem ao esporte como conhecemos hoje.
Mas por que a bola de futebol americano não é redonda?
Existem alguns motivos, mas o principal motivo das bolas terem o formato ovalado é facilitar a vida dos jogadores. Eles passam grande parte do tempo correndo, carregando a bola no antebraço e pressionada contra o corpo.
Se as bolas tivessem o formato redondo, fazer esse transporte seria muito mais complicado, principalmente considerando o fato que a defesa do time adversário fica o tempo todo dando “tapões” na sua direção tentando tomar a bola dos jogadores.
O outro motivo está relacionamento aos lançamentos. Durante os passes, o quarterback (que costuma ser o primeiro a receber a bola na jogada) faz lançamentos de dezenas de metros. A bola oval é a melhor para isso porque pode ser arremessada com o bico para frente, girando em torno do próprio eixo. As bolas redondas não oferecem uma execução precisa e aerodinâmico nesse sentido.
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Por último, também tem a questão da tradição: nas origens do esporte, a câmara de ar para as bolas era feita de bexiga de porco inflada, que tem o formato oavalado bem parecido com o da bola.
Ficou curioso com a bexiga de porco? Vamos te contar mais sobre isso: as pessoas responsáveis por confeccionar as bolas pegavam as bexigas e forravam com couro de porco ou boi.
Depois desse processo de lapidação, elas estavam prontas para serem usadas pelos atletas, que aparentemente não se importavam com a procedência da bola.
Mas o formato nem sempre foi exatamente como conhecemos hoje. Isso porque a bexiga de porco parece mais com uma coxinha do que com um quibe. Assim, as primeiras bolas tinham uma extremidade arredondada e a outra mais pontuda. E as dimensões tampouco eram padronizadas, tudo variava de acordo com o tamanho do porco que havia fornecido o órgão.
Com o passar dos anos e a profissionalização do esporte, a dimensão e o formato ideal foram definidos e regulamentados.
Se trata de uma tradição nos EUA, e por isso as bolas de futebol americano são chamadas informalmente de pigskin (“pele de porco”) até hoje.
Como eles fazem para chutar essas bolas?
Diferente do futebol brasileiro, o futebol americano não trabalha tanto os pés. Pouquíssimas jogadas contam com eles, e em cada time existem jogadores treinados especialmente para quando é necessário dar um chute.
O futebol americano já levou a várias mortes
Esse esporte requer muito contato corporal entre os jogadores, e é bastante violento. Mas no passado era ainda mais, por conta da falta de regras e de proteções.
Em 1890, por exemplo, os jogadores usavam protetores apenas no nariz. E quem tinha cabelos compridos contava com uma “dose extra” de proteção. Mas isso não impediu que 18 jogadores morressem em decorrência de lesões durante a temporada de 1905.
Temendo a abolição do esporte por conta da violência, representantes de 62 universidades dos EUA se reuniram e formando a Associação Atlética Intercolegial dos Estados Unidos. Desde então, várias regras foram reformuladas, visando sempre melhorar a segurança dos jogadores.
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