Ganhar na loteria, mesmo uma vez, é como alcançar o grande prêmio dos sonhos. Imagine a cena: você está em um bar, com uma bebida gelada na mão, discutindo como gastaria esse dinheiro.
“Eu tiraria umas férias monstruosas, talvez vivesse em um navio de cruzeiro!” ou “Eu compraria uma mansão com piscina!” são comuns nessas conversas. É divertido pensar nisso, mas vamos encarar, as chances de ganhar muito são mínimas.
Conheça Stefan Mandel, um matemático romeno com um talento especial para inclinar as probabilidades a seu favor. Mandel não é apenas um jogador sortudo; ele ganhou na loteria 14 vezes.
Isso mesmo, quatorze. E ele não contou apenas com a sorte. Sua arma? A boa e velha matemática, especificamente um método que ele denominou de “condensação combinatorial”.
A concepção de Mandel o levou a colaborar com investidores e fundar um sindicato, o International Lotto Fund, visando as loterias globais. Sua teoria, exposta em uma entrevista no YouTube, era simples, mas inovadora:
Teoricamente, qualquer pessoa pode comprar todas as combinações possíveis declarou ele.
Qualquer estudante do ensino médio pode calcular essas combinações.
Seu método consistia em mirar em loterias em que o custo de comprar todas as combinações possíveis de números fosse menor que o prêmio principal. Tome a Loteria da Virgínia nos EUA como exemplo.
Com os jogadores escolhendo seis números de 1 a 44, o total de combinações era de 7.059.052. Mandel calculou que, com o prêmio principal de robustos US$ 27 milhões, a matemática estava ao seu favor.
Uma estratégia inteligente foi empregada: o jogo da Virgínia permitia que os jogadores imprimissem seus próprios bilhetes. Assim, Mandel e sua equipe produziram os bilhetes necessários diretamente de casa, evitando habilmente qualquer suspeita nas lojas de conveniência locais.
Em fevereiro de 1992, não apenas ganharam o prêmio principal de US$ 27 milhões, mas também levaram para casa um adicional de US$ 900 mil em prêmios menores.
Contudo, essa operação astuta não passou despercebida. Um investigador australiano contatou a Loteria da Virgínia, insinuando possíveis atividades ilegais como lavagem de dinheiro ou envolvimento da máfia.
No entanto, após uma investigação minuciosa, ficou claro que o grupo de Mandel não havia ultrapassado nenhuma linha legal.
Mandel desde então se retirou do mundo das loterias e, segundo relatos, vive em Vanuatu. Refletindo sobre suas aventuras, ele certa vez disse a um jornal romeno:
Sou um homem que assume riscos, mas de forma calculada. Aparar minha barba é uma loteria: sempre há a possibilidade de eu me cortar, ter uma infecção no sangue e morrer — mas eu faço mesmo assim. As chances estão a meu favor.