Uma história que chamou a atenção em 2021 foi a de Adie Timmermans, uma mulher que se tornou viral ao visitar regularmente o zoológico de Antuérpia, na Bélgica, e criar um laço afetivo com um chimpanzé ao longo de quatro anos.
Seus encontros semanais envolviam trocar beijos e acenos através do vidro do recinto dos chimpanzés.
Entretanto, essa relação próxima acabou resultando em sua proibição de frequentar o zoológico. Ao tomar conhecimento dessa decisão, Adie protestou, alegando que tanto ela quanto o chimpanzé, chamado Chita, ficariam perturbados com a separação.
Ela afirmou amá-lo e acreditar que ele também a amava, e questionou o motivo de tirarem isso dela.
“Eu amo aquele animal e ele me ama. Não tenho mais nada. Por que eles querem tirar isso?” protestou.
O zoológico justificou sua decisão com base no impacto negativo que essa relação estava tendo na socialização de Chita com outros chimpanzés.
Veterinários ressaltaram que o convívio com outros membros da espécie era fundamental para o bem-estar do animal, e apontaram que, devido à proximidade com Adie, Chita não estava se relacionando adequadamente com os novos chimpanzés apresentados a ele.
No entanto, houve um desdobramento positivo. A fim de ser autorizada a regressar ao zoo e reencontrar Chita, Adie concordou em mudar seu comportamento em relação ao chimpanzé.
“Só pedimos à Sra. Timmermans que mudasse o seu comportamento em relação a esse animal específico. Não há proibição de ver Chita para nenhum visitante neste momento” disse a gerente de comunicações do zoológico, Ilse Segers, disse à “People Magazine”.
Portanto, a expectativa era de que Adie permitisse que Chita se integrasse ao grupo de chimpanzés, não ficando por muito tempo perto dele nem atraindo sua atenção excessivamente.
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O objetivo era proporcionar a Chita uma experiência adequada como chimpanzé e, ao mesmo tempo, permitir que Adie ainda pudesse visitá-lo, desde que com o devido respeito às necessidades do animal e sua integração social.
“Ele é uma exceção: foi criado com humanos em casa e veio para o zoológico há quase 30 anos. Ele ainda gosta de humanos, mas para sua própria saúde, ele tem que fazer parte do grupo de chimpanzés o máximo possível. Pedimos à Sra. Timmermans para deixá-lo ser um chimpanzé entre os chimpanzés e não ficar com ele por muito tempo nem atrair a sua atenção. Esperamos que ela faça isso” completou Ilse.