A popularidade dos animais de estimação nos lares tem aumentado significativamente. De acordo com a American Pet Products Association, cerca de dois terços dos lares americanos possuem pelo menos um animal de estimação, um aumento notável em relação aos 56% registrados em 1988.
Em 2022, os gastos com pets nos Estados Unidos atingiram US$ 136,8 bilhões, um aumento considerável em relação aos US$ 123,6 bilhões do ano anterior.
Na Europa, estima-se que 91 milhões de domicílios tenham pelo menos um pet, um crescimento de 20 milhões na última década. Na Índia, a população de pets cresceu de 10 milhões em 2011 para 31 milhões em 2021.
Os animais de estimação estão cada vez mais integrados ao estilo de vida humano, uma tendência evidenciada pelo aumento do investimento em produtos e serviços especializados.
Itens como planos de nutrição personalizados, mochilas de transporte, hidroterapia para cães e estadias em hotéis boutique para gatos estão se tornando comuns.
Na All the Best, uma cadeia de lojas de produtos para pets de alta qualidade em Seattle, os brinquedos de enriquecimento para cães e gatos são especialmente populares, segundo Annie McCall, diretora de marketing da empresa, que observa um aumento no tédio e na solidão entre os pets.
- Mundo Animal: Baiacu: descubra se peixe é venenoso
Entretanto, essa humanização crescente dos pets levanta preocupações entre especialistas em ética animal e veterinários.
Eles questionam se a tendência de tratar animais de estimação como seres humanos pode estar indo longe demais.
![Por que não devemos tratar nossos bichinhos como humanos? Especialistas alertam sobre os riscos Por Que Não Devemos Tratar Nossos Bichinhos Como Humanos? Especialistas Alertam Sobre Os Riscos](https://osegredo.com.br/wp-content/uploads/2024/07/pet_humano.jpg)
Essa abordagem pode limitar a liberdade dos animais, tornando-os excessivamente dependentes dos humanos e suscetíveis a uma variedade de problemas de saúde e comportamentais.
Vemos os animais não apenas como membros da família, mas como equivalentes às crianças. O problema é que cães e gatos não são crianças, e os donos têm se tornado cada vez mais protetores e restritivos. Por isso, os animais não podem expressar suas próprias naturezas de cão e gato tão livremente afirmou James Serpell, professor emérito de ética e bem-estar animal da Escola de Medicina Veterinária da Universidade da Pensilvânia
- Mundo Animal: No Quênia, leoa invade casa, mata rottweiler de estimação da família e leva o corpo; veja o vídeo
Os problemas de saúde começam já na criação. Nos Estados Unidos, o bulldog francês, uma das raças mais populares, faz parte da família braquicefálica de cães de rosto achatado.
Eles se relacionam bem com humanos, mas enfrentam sérias dificuldades respiratórias e outros problemas de saúde significativos.
Além disso, a forma como interagimos com nossos animais e o ambiente também mudou. Devido a preocupações com a predação de pássaros, muitos gatos vivem confinados dentro de casa.
Até o final da década de 1970, era comum que cães urbanos passassem grande parte do tempo ao ar livre, seja em quintais ou andando livremente pelas ruas.
Hoje, segundo Jessica Pierce, bioeticista especializada nas relações entre animais e humanos, “o cão solto e sem coleira é considerado contra a ordem natural das coisas.”
Um segmento de mercado em rápida expansão é o de confinamento de animais de estimação, que inclui gaiolas e cercados internos, além de cabrestos e coleiras eletrônicas.
O nível de restrição que os cães enfrentam é profundo comentou Pierce
Ela observa que, embora décadas atrás os cães estivessem mais sujeitos a serem atropelados, “esses riscos eram superados pela liberdade de experiência e movimento”
![Por que não devemos tratar nossos bichinhos como humanos? Especialistas alertam sobre os riscos Por Que Não Devemos Tratar Nossos Bichinhos Como Humanos? Especialistas Alertam Sobre Os Riscos](https://osegredo.com.br/wp-content/uploads/2024/07/pet_bincando.jpg)
James Serpell resume o paradoxo moderno dos pets: “os donos não querem que os cães se comportem como cães”.
Embora os cães tenham sido cada vez mais aceitos em ambientes humanos, como restaurantes, escritórios, lojas, hotéis e parques com áreas dedicadas a eles, isso não se reflete em maior independência para os animais.
O confinamento e o isolamento têm contribuído para um aumento nos casos de ansiedade de separação e agressividade, de acordo com Serpell. Cerca de 60% dos cães e gatos estão com sobrepeso ou obesidade.
Em parte, isso se deve às despesas e ao custo de manter animais de estimação na modernidade incluindo taxas veterinárias, cuidadores e hospedagem o que tem levado mais pessoas a abandonar seus pets em abrigos, resultando em um aumento nas taxas de eutanásia.
Em 2023, mais de 359 mil cães foram sacrificados em abrigos, o maior número em cinco anos, segundo o grupo de defesa Shelter Animals Count.
Estamos em um momento estranho de obsessão por animais de estimação. Há muitos deles e os mantemos de forma muito intensa. Não é bom para nós e nem para eles advertiu Pierce
Domesticar um animal sempre envolveu equilibrar sua natureza com a nossa.
Definir liberdade para um cão, um animal que foi domesticado artificialmente e selecionado por humanos durante tanto tempo, é um enigma interessante disse Alexandra Horowitz, pesquisadora de cognição canina no Barnard College
Ela destacou uma comparação com os cães de vida livre, que representam a maioria dos cerca de 900 milhões de cães no mundo.
![Por que não devemos tratar nossos bichinhos como humanos? Especialistas alertam sobre os riscos Por Que Não Devemos Tratar Nossos Bichinhos Como Humanos? Especialistas Alertam Sobre Os Riscos](https://osegredo.com.br/wp-content/uploads/2024/07/pet_de_rua.jpg)
Segundo Horowitz, embora esses caninos de vida livre tenham expectativas de vida mais curtas e sem garantias de alimentação, eles exercem total autonomia em suas decisões.
Esse é um modelo interessante para olharmos. Pensar em como tornar a vida de um cão mais rica em escolhas, para que eles não fiquem apenas cativos de nossos caprichos o tempo todo, sem colocar em risco a sociedade em geral relatou a pesquisadora
Recentemente, nações escandinavas têm liderado mudanças, proibindo a criação de certas raças de cães especialmente susceptíveis a problemas de saúde, como o Cavalier King Charles Spaniel.
Na Suécia, é proibido deixar animais de estimação sozinhos em casa por períodos prolongados ou confiná-los em caixas, uma norma que a Finlândia também segue.
No entanto, ainda não é claro se essas políticas de bem-estar animal resolvem ou apenas mascaram o paradoxo intrínseco à posse moderna de pets, conforme aponta Harold Herzog, professor emérito de psicologia na Universidade Western Carolina, especialista em interações humano-animal.
Quanto mais vemos cães e gatos como criaturas autônomas, menos podemos justificar possuí-los como animais de estimação comentou Herzog
Anos atrás, durante uma viagem à ilha de Tobago, Herzog passou muito tempo observando os cães vadios que vagavam livremente pela região.
Eu me perguntei: ‘Prefiro viver em Manhattan como um cão mimado ou prefiro ser um cão em Tobago andando com meus amigos?’. Sim, eu preferiria ser um cão em Tobago declarou Herzog
Essa alternativa, contudo, não é viável para a maioria das pessoas, nem necessariamente benéfica para os locais como Tobago.
Em contrapartida, James Serpell oferece um conselho para os proprietários de pets contemporâneos:
“Desfrute da companhia do seu cão, mas eles não são pessoas. Conheça o animal sob sua própria perspectiva em vez de forçá-los a se conformar com a sua. Isso permite que você experimente indiretamente a vida de outro ser”.