Cientistas e pesquisadores de Harvard, em parceria com a Universidade do Maine e o MIT, divulgaram um estudo que revela um coquetel químico capaz de reverter o envelhecimento. Essa pesquisa representa a primeira abordagem química para reprogramar células e restaurá-las a um estado mais jovem, antes possível apenas através de uma terapia genética poderosa.
“Mostramos anteriormente que a reversão de idade é possível usando terapia genética para ativar genes embrionários. Agora mostramos que é possível, com coquetéis químicos, um passo em direção ao rejuvenescimento acessível de todo o corpo” , afirmou David Sinclair, pesquisador de Harvard, em postagens no Twitter.
Um avanço significativo na pesquisa
Por mais de três anos, os cientistas conduziram estudos para identificar moléculas capazes de combinar-se e promover a reversão do envelhecimento celular, rejuvenescendo as células humanas.
Essa pesquisa teve como base a descoberta premiada com o Prêmio Nobel, que envolveu a expressão de genes específicos conhecidos como fatores de Yamanaka. O objetivo era investigar se seria possível reverter o envelhecimento celular sem causar efeitos indesejados, como tornar as células excessivamente jovens ou cancerígenas.
Na recente pesquisa publicada na revista científica Aging, os cientistas focaram em identificar combinações de moléculas capazes de modificar o processo de envelhecimento celular e rejuvenescer as células humanas. Utilizando experimentos em animais, como camundongos e primatas, a equipe conseguiu descobrir seis coquetéis químicos que têm o potencial de “alterar” os sinais visíveis do envelhecimento “em menos de uma semana”, conforme relatado por David Sinclair em suas publicações.
Recentemente, o mesmo grupo de cientistas apresentou a perspectiva de reverter o envelhecimento sem recorrer ao crescimento celular descontrolado por meio da introdução viral de genes específicos de Yamanaka nas células.
Pesquisas envolvendo o nervo óptico, tecido cerebral, rim e músculo mostraram resultados promissores, como melhora na visão e aumento da expectativa de vida em camundongos, e, mais recentemente, um relato de visão aprimorada em macacos.
Os próximos passos e as aplicações futuras
O próximo passo é iniciar os testes clínicos em humanos. A equipe de Harvard visualiza um futuro em que doenças relacionadas à idade poderão ser tratadas de forma eficaz e lesões poderão ser reparadas com maior eficiência.
“Esta nova descoberta oferece o potencial de reverter o envelhecimento com uma única pílula, com aplicações que vão desde a melhoria da visão até o tratamento eficaz de inúmeras doenças relacionadas à idade”, concluiu o cientista.