Há cinquenta anos, dois marinheiros britânicos enfrentaram um terrível incidente ao afundarem a mais de 450 metros em um submersível de águas profundas, a 240 quilômetros da costa da Irlanda.
Presos dentro de uma esfera de aço com 1,8 metro de diâmetro, os homens lutaram pela sobrevivência durante três dias, tendo apenas 12 minutos de oxigênio restantes quando, finalmente, foram resgatados.
Em 2013, a BBC publicou uma reportagem sobre esse ocorrido que, devido ao incidente envolvendo o submersível Titan, voltou a despertar interesse recentemente.
Embora o caso do submersível Pisces III (como era chamado) tenha sido uma notícia de grande destaque há cinco décadas, acabou sendo esquecido ao longo do tempo até agora.
Naquela quarta-feira, 29 de agosto de 1973, Roger Chapman, ex-marinheiro da Marinha Real Britânica, com 28 anos na época, e o engenheiro Roger Mallinson, com 35 anos, afundaram acidentalmente no Oceano Atlântico. O resgate internacional levou 76 horas e eles passaram mais de 84 horas no fundo do mar.
Confira como o incidente e o esforço de resgate se desenrolaram:
1h15 – Início do mergulho
Os pilotos Roger Chapman e Roger Mallinson começaram um mergulho de rotina a bordo do Pisces III.
O submersível comercial canadense, que estava envolvido em uma tarefa de instalação de um cabo telefônico transatlântico no fundo do mar, encontrava-se a 240 quilômetros a sudoeste da cidade de Cork, na Irlanda.
“Levamos cerca de 40 minutos para descer a uma profundidade de não mais de 500 metros, e um pouco menos de tempo para retornar”, relembra Chapman.
“Estávamos trabalhando em turnos de oito horas, navegando pelo fundo do mar a uma velocidade de meia milha por hora (0,8 quilômetros), instalando bombas e jatos para remover a lama, colocando cabos e verificando se tudo estava bem. Era um trabalho lento e com pouca visibilidade.”
Mallinson descreve a falta de visibilidade como um desafio exaustivo.
“Era como dirigir em uma rodovia coberta por um denso nevoeiro, tentando seguir uma linha branca. Era necessário uma concentração além do que se poderia imaginar.”
Após esse turno exaustivo, Mallinson ficou 26 horas sem dormir.
“Em um mergulho anterior, o manipulador foi danificado, então eu passei o dia inteiro consertando-o. Eu conhecia o Pisces III por dentro e por fora, pois o reconstruí quando ele chegou do Canadá como um naufrágio”, disse.
Por sorte, o engenheiro também decidiu trocar o tanque de oxigênio.
“O tanque tinha oxigênio suficiente para o mergulho, mas por algum motivo, optei por trocá-lo por um tanque cheio. Isso não foi uma tarefa fácil, já que era muito pesado.”
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“Eu poderia ter me metido em problemas por trocar um tanque que ainda estava pela metade, mas, como aconteceu, se não tivesse feito a troca, não teríamos sobrevivido”, acrescentou.
Os pilotos também precisavam monitorar o suporte de vida. A cada 40 minutos, eles ativavam um ventilador de hidróxido de lítio para retirar o dióxido de carbono exalado e injetavam uma pequena quantidade de oxigênio.
Eles também registraram cada mergulho em vídeo.
![O incrível resgate de dois homens que sobreviveram após passarem 84 horas presos em um submersível há 50 anos](https://osegredo.com.br/wp-content/uploads/2023/06/Screenshot_51-1.jpg.webp)
9h18 – O acidente
Enquanto o Pisces III estava concluindo sua operação, algo inesperado aconteceu.
“Estávamos nos preparando para amarrar o cabo de reboque e retornar ao navio de base”, disse Chapman. “Houve muitos ruídos de cordas e correntes, como é comum na fase final da operação, quando, de repente, fomos lançados para trás e afundamos rapidamente. Ficamos pendurados de cabeça para baixo e, em seguida, subimos novamente”, relatou Chapman.
A esfera traseira do submersível – uma câmara hermética menor onde se encontrava a maquinaria – havia sido inundada quando a escotilha foi aberta. De repente, o submarino pesava mais de uma tonelada.
“Enquanto estávamos afundando, minha maior preocupação era se estávamos perto da plataforma continental, pois poderíamos ser esmagados se a atingíssemos.”
Mallinson lembra-se do submersível balançando e tudo se soltando enquanto eles desciam. “Foi muito assustador, como um mergulhador de bombardeio com motores estridentes e medidores girando.”
Os pilotos desligaram os sistemas elétricos, mergulhando na escuridão total, e soltaram um peso de chumbo de 181 quilos para tornar o submarino mais leve durante a descida.
“Levou cerca de 30 segundos até colidirmos. Desligamos o indicador de profundidade a 500 pés (152 metros), pois poderia explodir. Conseguimos encontrar um pano branco para colocar em nossas bocas para evitar mordermos nossas línguas”, contou Mallinson.
O submarino atingiu o fundo do mar, a 480 metros de profundidade, às 9h30.
Mallinson diz que a primeira coisa que sentiu foi alívio por estarem vivos. Mais tarde, ele descobriu que caíram a uma velocidade de 65 quilômetros por hora.
“Nós não nos machucamos, mas ferramentas estavam espalhadas por toda parte, e segurávamos em canos. Sentamos lá no escuro com uma lanterna. Sem saber, tínhamos caído em uma ravina e meio que desaparecemos no fundo do mar”, disse Chapman.
09h45 – Fazendo contato
O Pisces III conseguiu estabelecer contato telefônico, enviando uma mensagem para informar que ambos estavam bem e se organizando.
As primeiras indicações sugeriam que o suprimento de oxigênio duraria até a manhã de sábado.
O submarino tinha 72 horas de oxigênio em caso de emergência, mas já havia usado oito horas durante o mergulho. Restavam 66 horas.
10h às 16h30 – Condições adversas
Os pilotos passaram as primeiras horas “se organizando”, conforme Chapman descreveu.
“O submarino estava quase de cabeça para baixo, tivemos que reorganizá-lo, consertar a caixa de ferramentas e garantir que não houvesse vazamentos”, disse ele.
Para preservar o suprimento de oxigênio, eles precisavam se mover o mínimo possível.
“Se você se acalmar, usa apenas um quarto do oxigênio. Não falávamos nem nos movíamos”, contou.
Os dois homens se mantiveram o mais alto possível dentro do submarino, acima do ar denso que se acumulava no fundo, de acordo com Mallinson.
O diâmetro interno da esfera da tripulação era de apenas 1,8 metro, então os pilotos tinham pouco espaço.
“Quase não conversávamos, apenas nos segurávamos pelas mãos e nos cumprimentávamos para mostrar que estávamos bem”, disse Mallinson.
“Estava muito frio e estávamos molhados. Eu já não estava em boas condições, tendo uma intoxicação alimentar terrível por causa da carne e torta de batata nos últimos 3-4 dias. Mas nossa tarefa era sobreviver“, afirmou.
Enquanto isso, os esforços de resgate estavam em andamento na superfície.
O navio de apoio Vickers Venturer, que estava no Mar do Norte, foi contatado pouco depois das 10h30 e recebeu ordens para levar o submersível Pisces II (irmão do Pisces III) para o porto mais próximo.
O HMS Hecate, da Marinha Real, foi enviado ao local com cabos especiais às 12h09, e aeronaves sobrevoavam a área.
Um submersível da Marinha dos EUA, o CURV III, projetado para resgatar bombas do mar, foi enviado da Califórnia, enquanto o navio da Guarda Costeira canadense John Cabot partiu de Swansea, na costa do País de Gales.
Quinta-feira, 30 de agosto: Preservando o oxigênio
No dia 30 de agosto, o navio Vickers Voyager chegou a Cork, na Irlanda, às 8h, para carregar os submersíveis Piscis II e Piscis V, que haviam chegado durante a noite por avião. O navio partiu de Cork às 10h30.
Enquanto isso, Chapman e Mallinson observavam seus suprimentos diminuindo. Os pilotos tinham apenas um sanduíche de queijo e chutney e uma lata de limonada, mas optaram por não comer ou beber para economizar oxigênio. O aumento do dióxido de carbono deixou-os um pouco letárgicos e sonolentos.
“Nossos pensamentos também se voltaram para nossas famílias. Eu tinha acabado de me casar e estava pensando em minha esposa, June. Roger Mallinson tinha quatro filhos pequenos e começou a ficar preocupado com eles”, disse Chapman.
Sexta-feira, 31 de agosto: Tentativas frustradas
“Sexta-feira foi um desastre do ponto de vista da superfície”, relatou Chapman.
Às 2h, o Pisces II foi lançado com uma corda especial de polipropileno presa a um gancho dobrável. No entanto, a corda se rompeu durante o içamento e teve que ser devolvida à base para reparos.
O Pisces V também foi lançado com uma corda de polipropileno e conseguiu chegar ao fundo do mar, mas não conseguiu localizar o Pisces III devido à falta de energia. Após retornar à superfície, tentou novamente.
“Foi por volta das 13h quando o Pisces V nos encontrou. Foi incrivelmente encorajador saber que alguém sabia onde estávamos. No entanto, quando o Pisces V tentou prender um gancho, a tentativa falhou devido à flutuabilidade da corda”, explicou Chapman.
O Pisces V recebeu a ordem de permanecer com o Pisces III, mesmo sem conseguir levantá-lo. O Pisces II desceu novamente, mas teve que retornar à superfície depois que água entrou em sua própria esfera.
Em seguida, o CURV III, que havia chegado por volta das 17h30, teve uma falha elétrica e não conseguiu partir.
“À meia-noite de sexta-feira, tínhamos apenas o Pisces V e dois submersíveis quebrados”, lamentou Chapman. “O tempo de oxigênio estava acabando, não tínhamos mais hidróxido de lítio para limpar o dióxido de carbono, o ambiente estava sujo e frio, e estávamos quase resignados”, acrescentou.
Mallinson concordou que a esperança estava diminuindo naquele momento, mas ele mencionou algo que o ajudou a lidar com a situação: a presença dos golfinhos.
“Nós os vimos no dia 28 e, embora não pudéssemos vê-los naquele momento, eu podia ouvi-los pelo telefone subaquático durante os três dias inteiros. Isso me trouxe muita alegria”, compartilhou.
Sábado, 1º de setembro, 4h02
O Pisces II foi lançado novamente com uma alavanca especialmente projetada e outra corda de polipropileno.
“Pouco depois das 5h da manhã, eles nos avistaram na esfera de popa; eles sabiam que ainda estávamos vivos”, relatou Chapman.
“Em seguida, às 9h40, o CURV III desceu e fixou outra corda, inserindo um bastão na abertura da esfera de popa. Ficamos nos perguntando o que estava acontecendo, por que não estávamos sendo içados.”
Chapman disse que foi nesse momento que os pilotos perceberam que a linha estava conectada.
No entanto, Mallinson expressou dúvidas sobre o sucesso do resgate.
“A esfera traseira não era o ponto forte. Estávamos na esfera dianteira e fiquei muito desapontado por não estarmos sendo içados por ela. Eu achei que essa era a decisão errada.”
“Acho que, naquele momento, se alguém nos perguntasse se queríamos ser colocados no chão ou içados, ambos teríamos dito ‘nos deixem em paz’ – o resgate parecia tão assustador e as chances de sermos içados eram quase nulas”, acrescentou Mallinson.
10h50 – O resgate
Finalmente, o resgate do Pisces III teve início.
“Assim que começamos a subir do fundo do mar, foi extremamente difícil e desorientador”, relatou Chapman.
O elevador parou duas vezes durante a ascensão.
Uma vez, a 100 metros, para desembaraçar o CURV, e outra vez a 30 metros, para que os mergulhadores pudessem prender cabos de elevação mais robustos.
“Estávamos girando e balançando, então eles precisavam de mais cordas para nos içar juntos”, disse Mallinson.
13h17 – O resgate
O Pisces III foi trazido para fora da água.
“Aparentemente, quando nos viram, eles pensaram que estávamos mortos. Tudo tinha sido tão violento”, disse Chapman.
“Quando abriram a escotilha e o ar fresco e a luz do sol entraram, ficamos com dores de cabeça intensas, mas também ficamos exultantes.”
“Foi muito difícil sair de lá, estávamos tão apertados que mal conseguíamos nos mover.”
Mallinson mencionou que levou cerca de 30 minutos para abrir a escotilha.
“Ela estava emperrada. Quando finalmente se abriu, foi como um tiro, sentimos o cheiro do ar marinho”, disse ele.
Os pilotos haviam passado 84 horas e 30 minutos dentro do Pisces III quando foram finalmente resgatados.
“Tínhamos 72 horas de suporte de vida quando iniciamos o mergulho, então conseguimos durar mais 12,5 horas. Quando olhamos para o cilindro, tínhamos apenas 12 minutos de oxigênio restantes”, compartilhou Chapman.
Após o resgate
O resgate atraiu a atenção da mídia e do público.
Logo após o salvamento, Roger Chapman fundou a empresa Rumic, que oferece serviços e operações submarinas.
![O incrível resgate de dois homens que sobreviveram após passarem 84 horas presos em um submersível há 50 anos](https://osegredo.com.br/wp-content/uploads/2023/06/9028b6e0-13c0-11ee-816c-eb33efffe2a0.jpg.webp)
Ele se tornou uma autoridade reconhecida em resgates submersíveis, sendo contatado pela Royal Navy para o resgate do naufrágio do Kursk em 2000 e desempenhando um papel central no bem-sucedido resgate da tripulação de sete homens do submarino russo AS-28 Prize, em 2005.
A Rumic foi adquirida pela empresa britânica James Fisher and Sons e agora é conhecida como James Fisher Defense.
Enquanto isso, Mallinson, que reside no Lake District, no Reino Unido, continuou trabalhando com submarinos para a mesma empresa até 1978.
Ele se envolveu intensamente na restauração de motores a vapor e foi premiado por seu trabalho.
Os dois homens mantiveram contato e se encontraram anualmente.
Roger Chapman faleceu de câncer em 2020, aos 74 anos.
Embora o dramático resgate subaquático de Chapman tenha claramente influenciado sua carreira, ele afirmou em 2013 que não houve outras consequências significativas em sua vida.
“Eu fico um pouco mais relutante em entrar em um elevador, acho que é por subir e descer, mas essa é a única coisa que me preocupa fisicamente”, disse ele.
Mallinson afirmou que, se o submarino afundasse novamente, “eu não faria nada diferente.”
“Roger Chapman era um grande homem. Outra pessoa poderia ter entrado em pânico. Se eu tivesse que escolher alguém para me acompanhar, teria sido ele”, declarou Mallinson.