Thuja, tem quase 1 ano de idade e é um Maine Coon. Esta raça é conhecida como a inteligente e gentil gigante do mundo dos gatos e embora ela seja ainda pequena e jovem, Thula não decepciona. Seu caráter suave e compassivo é especialmente importante para Iris, uma jovem garota que cresce com autismo.
“Thuja baixou ansiedades diárias de Íris na vida e mantém a Iris calma, mas igualmente tem o efeito de encorajá-la a ser mais social. Ela vai falar com Thuja, dizendo frases pequenas como ‘gato sente-se’” . Diz Arabella Carter-Johnson, mãe da menina.
Carter-Johnson, tinha quase desistido na busca de um companheiro animal terapêutico para a filha dela. Quando Iris se deu bem com um gato siberiano que sua família estava cuidando no Natal, no entanto, ela percebeu que ela “só não tinha encontrado o animal certo ainda”.
“Qualquer atividade que estamos fazendo Thuja está lá e quer ajudar e se envolver” Arabella Carter-Johnson
“Iris passou por um estágio no último ano de odiar banhos e ter o cabelo lavado. Thuja foi ficando na banheira com Iris e até me deixar colocar xampu nela também para ajudar a Iris.”
“Iris está mais ativa de manhã agora. Antes de Thuja, sempre foi difícil conseguir o dia. Ela está mais fácil de se engajar em atividades e houve mudanças em nossos passeios de bicicleta.”
“Não fui aconselhada para obter um animal de terapia, mas quando você pesquisa o autismo, existem histórias que surgem de tempos em tempos, sobre os efeitos maravilhosos que animais podem ter em uma criança com autismo”.
“Levamos Iris para Equoterapia, mas ela não pareceu muito interessada em cavalos naquela época. Então comecei a pensar sobre um cão de terapia.
“Iris e o cão não se davam bem, Iris odiava ser lambida e não gostava também do rabo abanando, a hiperatividade do cão iria magoá-la. Então, por um tempo eu desisti da idéia.”
“Então eu pensei sobre um gato de terapia depois de ler mais histórias sobre como eles ajudaram as crianças com autismo, mas novamente Iris não teve interesse e o gato pareceu não gostar dela também.”
“A essa altura que eu estava ficando cheia da idéia. Eu não podia continuar tentando diferentes animais, não foi justo com nenhum e não estava ajudando Iris”.
“Então namorada do meu irmão precisava de um lugar para o seu gato durante as férias de Natal e nos oferecemos para cuidar dela enquanto eles estavam no estrangeiro. Ela era uma linda siberiana e Iris imediatamente se conectou com ela.”
“Foi então que eu percebi que eu apenas não tinha encontrado o animal certo ainda. Então, levou-nos muito tempo e muita tentativa e erro, experimentando diferentes opções, mas chegamos lá no final.”
“Thuja não é um gato de serviço/terapia treinado, mas fiz algumas coisas. Eu fiz ela se acostumar a usar coleira quando ela era pequena e andava com ela no carro e na bicicleta. O resto que ela faz sozinha.”
“A coleira tem um propósito muito importante. Thuja sai de bicicleta com a gente. Ela normalmente não quer pular para fora, mas é uma medida de segurança, no caso de algo assusta-la, como o transito. Ela também vai passear e a coleira é mais confortável e mais segura.”