Atleta de 18 anos morre semanas antes de sua estreia na Olimpíada de Paris 2024

Jackson James Rice, um jovem atleta de kitesurfe de 18 anos, faleceu em Faleloa, Tonga. Ele estava mergulhando no sábado quando seu corpo foi descoberto sob o barco que utilizava por outros mergulhadores.

Apesar dos esforços para ressuscitá-lo, não foram bem-sucedidos, e o atleta foi declarado morto. Darren Rice, pai de Jackson, confirmou a notícia ao jornal Matangi Tonga.

Acredita-se que o jovem possa ter desmaiado durante o mergulho e, consequentemente, se afogado.

Conhecido como JJ, ele nasceu nos Estados Unidos de pais britânicos, mas foi criado nas ilhas de Ha’apai e se naturalizou tongonês.

Vivi em Tonga toda minha vida, me vejo como tongonês, não me vejo como outra coisa ele declarou em maio ao Matangi Tonga

Aos 15 anos, ele arriscou a vida para salvar 18 pessoas depois que uma balsa virou no mar. Em outro episódio, o jovem, que se naturalizou tongonês, nadou para salvar duas meninas em perigo.

JJ estava prestes a fazer sua estreia olímpica nos Jogos de Paris-2024, tendo alcançado o oitavo lugar no Sail Sydney, na Austrália, em dezembro de 2023.

Fui abençoada com o irmão mais incrível do mundo e me dói dizer que ele faleceu. Não sei nem o que dizer, não sei o que fazer, nem o que pensar. Sinto uma falta inacreditável de JJ, estou em choque, ainda não consigo acreditar e levará muito tempo para todos nós que amamos JJ lamentou sua irmã, Lily Rice, em uma postagem no Facebook

O kitesurfe será introduzido como esporte olímpico pela primeira vez nesta edição dos jogos. Segundo a Associação dos Comitês Olímpicos Nacionais (ANOC), a modalidade mescla elementos de vela, wakeboard, windsurfe, surfe e parapente.