Ela é o predador final – um assassino elegante e furtiva. Atacando em sua presa, ela silencia o babuíno com um golpe de uma pata vicioso. Então, de repente, algo se agita na pele do animal morto, ea lei da selva é reescrita.
A partir da pele suja de sua matança rastreia um bebezinho – um babuíno com um dia de idade. Nesse momento, o jovem leopardo esquece que ela é um caçador, e alimenta o bebê babuíno como se fosse seu próprio filhote.
Cheirando sangue, um bando de hienas reunir para acabar com a matança. Legadema, como ela foi nomeada pela equipe de câmera que tirou essas fotos em movimento, carrega cuidadosamente o bebê babuíno alto em uma árvore para se proteger. Lá, ela abraça o recém-nascido com ela para o calor durante a noite longa e Africano.
“Foi como se a natureza tivesse transformado em sua cabeça completamente”, diz Dereck Joubert, um cineasta que seguiu Legadema por três anos e meio em seu habitat natural, o Delta do Okavango de Botswana – planícies de inundação verdejantes conhecidos como África do Jardim do Éden.
“Ela tinha matado o primata mãe, mas depois descobriu isso ao vivo recém-nascido no chão. O pequeno babuíno chamado para fora, e nós pensamos que íamos ouvir uma grande crise eo leopardo estalando os lábios, mas o bebê babuíno colocar suas patas para fora e caminhou em direção à jovem leopardo.
“Legadema parou por um momento, aparentemente sem saber o que fazer. Então ela gentilmente peguei na boca dela, segurando-a pela nuca de seu pescoço e levar a criança até uma árvore para mantê-la segura.”
Os babuínos são arqui-inimigos do leopardo, e uma de suas principais fontes de alimento, mas Legadema – a palavra Setswana local para “luz do céu” – estava em fase de transição entre o filhote e predador, e parece que seus instintos maternais chegou à tona.
A equipe de filmagem vigiavam durante a noite. “Várias vezes, o babuíno bebê caiu da árvore”, diz Joubert. “Cada vez, Legadema correu para buscá-la antes que as hienas desceu, e levou-a de volta para a segurança.
“O babuíno claramente pensado Legadema como uma mãe de aluguel. Durante várias horas, eles situada na árvore.”
Ele acrescenta: “Legadema era como um gato cuidando dela própria gatinho, ao invés de predador e presa Ela fazia parte cub curioso, parte de mãe e esqueceu momentaneamente de que ela era um caçador Foi extraordinário e muito comovente para assistir…”
Tragicamente, quando amanheceu, a equipe de câmera percebeu que o pequeno babuíno já não dava sinais de vida. “Achamos que era simplesmente muito pequena para sobreviver à noite sem a sua mãe natural eo sustento que ela poderia proporcionar”, diz Joubert. “À medida que o sol apareceu, Legadema percebeu que o bebê tinha morrido, e seguiu em frente.”
Joubert observou a cena durante as filmagens de um documentário da vida selvagem, Eye Of The Leopard, que segue Legadema desde o nascimento até a idade adulta. “Nos deparamos com um leopardo mãe e seu filhote eightdayold, Legadema, e seguiu-a como ela cresceu”, explica ele.
“Nós estávamos filmando o leopardo adulto quando este adorável filhote colocou a cabeça para fora do log que era seu antro. Foi possivelmente a primeira vez que ela se aventurou no mundo do lado de fora, e ela tropeçou em torno do sol, caindo sobre como se ela estava bêbada. ”
Ao terminar seu projeto, a equipe de filmagem deixou Legadema para seguir seu próprio caminho na selva – mas eles ainda verificar-se sobre ela de vez em quando.
Joubert acrescenta: “Acabamos de ouvir que ela terá em breve seu próprio bebê para cuidar, assim como ela cuidou de que minúsculo babuíno dias de idade.” Eye Of The Leopard estréia no National Geographic Channel HD no Domingo, 17 de dezembro de em 08:00 e lança o novo canal Nat Geo Selvagem março 2007
